Bosiljak je biljka koja se koristi u crkvenim obredima, krštenja, svećenja vodice venčanja, tokom sahrana i pogrebnih obreda. Smatrana je biljkom koja je povoljna za mentalne procese jer podstiče i pročišćava misli.
U cetralnom Kongu listovi te biljke se upotrebljavaju za otklanjanje zlih uroka i kao zaštita protiv zlih duhova.
Bosiljak je korišćen u ljubavnoj magiji kao sredstvo za opčinjavanje, radi čega su ga devojke ušivale u porub haljine (Slovačka), noseći ga stalno uza se. Po verovanjima, bosiljak ima moć da pobudi ljubav, da osigura bračnu vezu. Radi obezbeđivanja potomstva i održavanja ljubavi, mlada bi stavljala bosiljak pod pazuh kad pođe na venčanje.
Ljubavna simbolika bosiljka odražava se u pesmama Južnih Slovena: na primer, u motivu devojačkog uzgajanja i poklanjanja bosiljka momku koji joj je drag.
Izgaženi bosiljak simboliše gubitak devičanstva. U slučaju beznadežne ljubavi, devojka sama čupa bosiljak koji raste u njenoj bašti.
Listovi bosiljka su pogodni za lečenje udara, rana i kontuzija.